9 luglio. 1859. Iniziano i preliminari di Villafranca

Napoleone III in segreto avvia le trattative per ottenere un armistizio, forse, teme un'alleanza tra Vienna e Berlino. L'imperatore rinuncia al progetto di conquistare il Veneto, sperando di redimere Venezia grazie a un'intesa diplomatica con l'Austria, senza altri spargimenti di sangue. I preliminari sono sottoscritti dopo tre giorni a Villafranca. La sola Lombardia è ceduta alla Francia e girata al Piemonte, priva però di Mantova. Con plebiscito poi la Lombardia vota l'annessione al Piemonte. E' enorme la delusione dei veneti ma, a Villafranca, l'egemonia austriaca in Italia crolla per sempre.