21 agosto. 1849. Il colera a Venezia

A Venezia dilaga il colera. A questa data, il numero complessivo delle vittime del contagio assomma a 2.863, complice il sovraffollamento del sestiere di Castello dove si sono rifugiati in molti per sfuggire alle bombe, aggravando condizioni igieniche già precarie. Non si riesce neppure a seppellire i morti. I soldati sono esposti alla malattia per le condizioni insalubri dei forti, specie di quelli isolati in laguna; e si calcolano a più di tre mila gli ammalati. I giovani volontari accorsi da tutta Italia per realizzare il loro ideale più caro, trovano la realtà di una guerra sordida e spaventosa.